本月初，美中两国海军几乎在同一时间在南海海域举行了军事演习，加剧了南海的紧张气氛。有学者认为，美中近日互相关闭对方领事馆的外交手段都是经过精心计算，但南海问题相比之下才是真不可控，要小心中美走向局部战争。
中共军方日前发布封海公告，从7月24日到8月2日，军方将在广东省东南部的雷州半岛以西海域举行实弹演习，届时禁止相关海域的一切航行和渔业作业，船只禁止出海。
公告还说，这次打靶的覆盖面广、弹药威力大，擅自出海被误炸误伤的风险极大。任何人如果擅自出海造成危险，后果自负。
值得关注的是，此次中方的演习地点位于雷州半岛以西海域，与美国近日频繁现身的东南沿海存在着一定距离。
分析人士认为，这应该是中共对美国近期在南海军事动作的回应，即中共通过军事演习，在南海声明主权，同时显示军事存在，另一方面也通过留有“安全缓冲区”的方式为中美两国保持沟通留有余地。
上周，美国国务卿蓬佩奥明确指出，中共宣称拥有南海大部分地区海上资源的主张“完全不合法”。近两周，美军多次派出军机进入南海上空执行任务。
新加坡国立大学教授郑永年分析，美中两国近日互相关闭对方领事馆，都是精心算计过的。虽然是外交上的危机，但是可量化、可控，且美方认为可以达到其目的。
他说，在美政府看来，关闭一个中国领事馆，中共无非就是以牙还牙关闭一个美国领事馆，后果可预计。
郑永年说：相比之下，南海问题就不可控得多。美国国防部长艾思博（Mark Esper）最近表示，愿意到中国去谈南海的问题，“就是因为在南海的不可控因素太多，容易发展成擦枪走火甚至是局部战争”。
他还引述哈佛大学荣誉教授傅高义（Ezra Vogel）日前表示，“不要轻易说美国不会为了台湾出兵”。一旦两国发生冲突，哪怕是局部战争，就落入了战争逻辑，“那是一套不同于政治和外交的逻辑”。