据知情人士透露,买卖双方没有事先与美国外国投资委员会(CFIUS)接触,寻求获其批准——这一决定后来给字节跳动带来了麻烦。
CFIUS通常对涉及美国企业的外国交易进行评估,以确定是否可能存在国家安全风险。但该委员会也声称对外国企业之间的交易拥有管辖权,如果交易涉及大量在美国的业务。
随着TikTok在美国大热,人们开始担心这款应用是否在审查可能冒犯北京的内容。去年年底,《纽约时报》等媒体报道称,CFIUS正在调查收购Musical.ly的交易。华盛顿的政客们也开始对TikTok可能成为中国干预美国选举的渠道表示担心。
随着压力增大,张一鸣的一些投资者和顾问们提出了将TikTok与字节跳动分开的想法,包括重组TikTok的公司或法律架构。
Musical.ly创始人之一朱骏去年11月接受时报采访时说,公司不排除这种改组,朱骏当时是TikTok负责人。
“我们不断研究公司结构,并对其进行优化,”朱骏说。
但张一鸣没有进行大规模重组,而是选择了人事变动。今年春天,他对字节跳动在中国的高管进行了调整,并表示自己将把更多的时间和精力投入到欧洲、美国和其他市场上去。今年5月,优步(Uber)的中国前高管、后来负责字节跳动全球扩张的柳甄离开了公司。朱骏的TikTok负责人职位被美国迪士尼有经验的高管凯文·迈耶(Kevin Mayer)接替。
字节跳动还在华盛顿大力游说,说服国会TikTok效忠的是美国,而不是中国。游说者在与议员见面时强调的是这款应用轻松、令人振奋的内容,以及它的许多高管都是美国居民的事实。
上个月,中国政府在香港实行新国安法,让中央对香港有更大权力之后,Facebook和谷歌等美国科技企业开始重新评估它们在香港的业务。TikTok走得更远,它宣布将完全停止在那里的业务。
正如TikTok的美国公共政策负责人后来在发给国会的电子邮件中强调的那样,TikTok这样做展示了它有与北京对抗的意愿。不过,香港一直都不是这款应用的主要市场,这让该决定看起来更像是一种宣传表演,而不是基于原则做出的自我牺牲。
特朗普政府的审查力度有增无减。今年6月,特朗普在俄克拉荷马州塔尔萨市的竞选连任集会未能吸引大批民众参加。TikTok的用户声称,这是他们恶作剧的结果,他们报名获取了门票,却没有参加活动。7月初,国务卿迈克·庞皮欧(Mike Pompeo)提出了出于安全考虑禁止这款应用的想法。
在这之后的几周里,微软表示,已经得到了特朗普的批准,可以进行收购TikTok美国业务的交易。CFIUS已经决定下令字节跳动处理美国业务。
在周一写给字节跳动员工的信中,张一鸣把最近的动荡说成更像是一个技术问题,而不是相互敌对的地缘政治势力引发的生存威胁。
他写道,为了解决美国担忧的问题,该公司多次强调愿意做出技术调整,但美国仍然下令让其出售。“我们不认同这个决定,因为一直以来我们都坚持确保用户数据安全、平台中立性和透明度。”