据美国广播公司《ABC》报道,该官员表示,近日出现在美国、中南美洲领空的气球皆来自中国的“气球舰队”。他指出,中国为执行监视他国而研发气球舰队,近几年,间谍气球已闯入5大洲上空,包含东亚、南亚、欧洲等。
对于美军击落的击落行为,被中国批评为“明显反应过度”,认为美方应以冷静、专业、克制方式妥善处理。中国外交部表示,“该民用无人飞艇属民用性质,因不可抗力进入美国,完全是意外情况”,在此情况下,美方执意动用武力,严重违反国际惯例。中方将坚决维护有关企业的正当权益,同时保留作出进一步必要反应的权利。
不过,有一名美国官员却称,中国在气球上搭载收集器设备(Collection pod)及太阳能板这些与气象和民用研究无关监视设备,与北京说法互相矛盾,且飞越美国上空的路径靠近许多潜在敏感地点,实际上就是为了监视,反驳中方说法。