《纽约邮报》发表哈德逊研究所高级研究员克拉克（Bryan Clark）的文章说，中共国高空探测气球在美国上空出现，是北京破坏其竞争对手主权，提高战时优势的“灰色地带”努力的最新行动。美国应该学习中共国的伎俩，以牙还牙。
十多年来，中共国不是用炮舰，而是庞大的捕鱼船队控制南海。北京使用海上民兵结合人工建岛，实际上控制了关键的国际海上通道。在这种背景下，探测气球可以被视为试图削弱美国对自己天空的控制。气球可提供比监视卫星更近的观察，为中共国领导人提供有关美国核导弹发射井、轰炸机基地和通信网络的新情报。
北京说气球偏离了航线，在美国领空徘徊。这不太可能，因为平流层气球已经运行了几十年，并且具有众所周知的强大控制机制。平流层气球虽然不够精确，但可以调整高度，进入不同高度、不同速度和方向的风中，使气球能够在距离地面几百英里处保持位置。
美国军方最重要的教训是，是时候在平流层战役中以牙还牙了。北京这次出动平流层气球，显示它们能给敌人造成困难。气球具有持久性，以太阳能供电，能够携带无线电和传感器，使美军也能够在和平时期更贴近地窥视中共国的领空和领土，并为北京制造新的令人不安局面。在战时，气球还可以替代卫星的能力。